Et møte med norsk kultur og natur

Våren 2024 kom Lili Katharina fra University of North Carolina at Chapel Hill til Universitet i Bergen for å studere sammenliknende politikk. Allerede før hun kom hit hadde hun forelsket seg i den bergenske naturen, kulturen og studiemulighetene.

CONTEST (The Politics of Contestation in Europe and the US) er et samarbeidsprosjekt mellom Institutt for sammenliknende politikk (Sampol) ved Universitetet i Bergen (UiB) og Centre for European studies (CES) ved University of Nord-Carolina at Chapel Hill (UNC-Chapel Hill).

Gjennom studentutveksling og forskning søker CONTEST å styrke studentenes forståelse for politiske konflikter, politisk mobilisering og polarisering i Europa og USA.

Våren 2024 var Lili på utveksling til UiB fra UNC-Chapel Hill. 

Hvorfor valgte du et utvekslingssemester ved UiB?

Jeg valgte å ta et utvekslingssemester ved UiB fordi jeg ønsket å studere i Europa, og jeg var interessert i å studere i et skandinavisk land på grunn av den vakre naturen og de akademiske mulighetene. Jeg valgte UiB på grunn av universitetets bånd til mitt hjemuniversitet, UNC Chapel Hill, spesielt innen mitt fagområde, som er sammenliknende politikk/internasjonale relasjoner. Før jeg søkte på dette programmet, undersøkte jeg universitetet og byen og ble forelsket i dens naturlige skjønnhet, dens mangfoldige kultur og studiemulighetene.

Har du tatt noen spennende emner dette semesteret?

Jeg tok to emner: SAMPOL226 og EUR105. Begge emnene utfordret meg til å tenke på politikk fra et globalt perspektiv, ettersom mange av mine medstudenter var andre utvekslingsstudenter fra forskjellige land. Jeg likte å diskutere spørsmål knyttet til populisme og EU (spesielt med EU og det amerikanske presidentvalget som nærmer seg). Jeg likte faktisk å lese pensum på forhånd til hver forelesning fordi det var ekstremt interessant og engasjerende – alt fra bøker og akademiske tidsskriftartikler til nyere nyhetsartikler.

Hvordan er studiene ved UiB forskjellig fra/ligner på ditt hjemuniversitet?

Å studere ved UiB er annerledes enn ved mitt hjemuniversitet, University of North Carolina at Chapel Hill, fordi jeg følte meg mye mer selvstendig i studiene mine. Jeg hadde bare forelesninger 1-2 ganger i uken, og de var mye større i studentstørrelse enn klassene ved UNC. Jeg hadde ingen andre oppgaver enn mine avsluttende eksamener, noe som også er annerledes fra UNC, hvor jeg har tester eller essays som skal leveres gjennom hele semesteret. Å studere ved UiB ligner på UNC fordi du kan finne mye støtte fra lærerstaben og medstudenter, så lenge du er villig til å ta kontakt og være sårbar.

Hvordan er studentlivet/hverdagen i byen?

Studentlivet er interessant i Bergen fordi jeg føler at kulturen er mye mer introvert enn jeg er vant til i USA. Jeg brukte mye tid på å utvikle nye hobbyer for å være komfortabel med å tilbringe mer tid alene. I USA tilbringer jeg konstant tid med venner ettersom vi har klasser hver dag og bor nær hverandre. I Bergen må du imidlertid være mye mer selvstendig og bevisst på å lage planer med andre og være komfortabel med å tilbringe tid alene noen ganger. Jeg er veldig sosial, så dette var et sjokk for meg i begynnelsen, men jeg lærte meg å virkelig nyte å utvikle nye hobbyer, som fotturer og å tilbringe tid i naturen. Bergen er en veldig gøy by å utforske og oppleve norsk kultur.

Hva med kultur, natur, utflukter, reiser eller andre aktiviteter?

Jeg var i Bergen på 17. mai, og jeg kan med sikkerhet si at det sannsynligvis var en av de beste dagene i mitt liv. Jeg likte å se nordmenn i sine tradisjonelle antrekk og se på paradene i sentrum som inneholdt grupper fra UiB, barn fra barnehager og grupper som representerer forskjellige etnisiteter og nasjonaliteter. Norge er et veldig inkluderende og mangfoldig land, og det var fantastisk å se hvordan alle er inkludert i nasjonaldagen. Jeg dro på ski på Voss, og ved å bruke min venns norske telefonnummer, kunne jeg leie skiutstyr gratis. Å reise i Norge kan være dyrt, men ting som gratis skiutleie/aktiviteter over hele landet er fantastiske fordeler som alle bør dra nytte av. I Bergen likte jeg å gå på fisketorget, utforske Bryggen og spise tradisjonell norsk mat.

Hva har vært den beste delen av oppholdet ditt?

Den beste delen av oppholdet mitt var å møte andre studenter. Jeg møtte en flott gruppe norske jenter som tok meg under sine vinger og hjalp meg med å navigere kulturelle forskjeller. De introduserte meg for konseptet 17. mai og norske tacokvelder.

Hvorfor vil du anbefale andre å reise på utveksling til UiB?

Jeg vil anbefale at du reiser til Voss for å stå på ski og til enhver norsk by som interesserer deg. Jeg reiste også til nærliggende land, som Danmark og Finland, fordi jeg var i nærheten!