Variasjon i morfologi og distribusjon av AII amakrinceller

Sentralnervesystemet består av flere milliarder nerveceller som forekommer i et betydelig antall ulike typer. Alle nerveller har utløpere som springer ut fra et cellelegeme, men utløpernes form og nervecellenes fordeling er viktige egenskaper som bidrar til deres funksjonelle betydning og bidrag til signalbehandlingen i sentralnervesystemet.

Lius avhandling tar for seg variasjon i morfologi og distribusjon av de såkalte AII amakrincellene i netthinnen. AII-cellene finnes i netthinnen hos alle pattedyr, inkludert menneske, og spiller en viktig rolle i kretsene som formidler mørkesyn.

I tillegg til at Liu har karakterisert variasjonen i AII-cellenes morfologiske egenskaper og hvordan de er fordelt i netthinnen, har han også utført en detaljert analyse av en spesiell utløper som finnes hos disse cellene. De fleste nerveceller har to ulike typer utløpere som enten mottar eller sender signaler til andre nerveceller via spesialiserte kontakter. Man har antatt at amakrincellene ikke har egne utløpere for å sende signaler til andre nerveceller, men at utløperne deres både kan motta og sende signaler. AII-cellenes spesielle utløper som nå er identifisert viser seg imidlertid å ha evne til å danne samme type selvforsterkende signaler som andre nerveceller bruker for å sende signaler over lange avstander. Liu fant i sine undersøkelser at AII-cellenes spesielle utløper stort sett er ganske kort, men kan være orientert i ulike posisjoner i forhold til resten av AII-cellene og deres utløpere. Dette kan tyde på at de spesielle utløperne ikke brukes til kommunikasjon via kontakter med andre utløpere, men kanskje brukes til å fange opp signaler i form av kjemiske stoffer som spres i netthinnen, for eksempel når lysintensiteten i omgivelsene endres ved overgangen fra natt til dag.

Avhandlingen har gitt ny kunnskap om hvordan egenskapene til bestemte typer av nerveceller er med å bestemme hvordan de bidrar til den avanserte signalbehandlingen i netthinnen.

Personalia

Jian Hao Liu (f. 1992) er utdannet lege ved Universitetet i Bergen (2018). Han var forskerlinje-student fra 2012-2018 og ph.d.-kandidat fra 2018-2023 ved Institutt for biomedisin ved Det medisinske fakultet, Universitetet i Bergen. Hovedveileder har vært professor Espen Hartveit.