Med jazzstudenter og lærere i New Orleans

Denne gangen var også den historiske biten lagt inn i programmet, både i form av byvandring (både i bakgatene Louis Armstrong vokste opp, Storyville, Congo Square, Tremé og franskekvarteret) og et besøk på Hogan Jazz Archive ved Tulane University, hvor kurator Bruce Raeburn ga en grundig presentasjon om tidlig jazz i New Orleans.

Vi har etablert et unikt samarbeid med Den norske sjømannskirke i New Orleans, hvor vi både bor og organiserer mye av vår faglige virksomhet. Kirken har et eget leilighetsanneks med god plass til oss alle. Den ligger i Garden District, som er et relativt fasjonabelt strøk av byen. Her hadde vi også god anledning til å slappe av mellom de ulike faglige aktivitetene vi hadde på programmet.

Programmet for turen hadde en flott start allerede første dag med trommeslager Shannon Powell, kjent bl.a. for samarbeid med Harry Connick jr., John Scofield og Diane Krall. Powell, som også spiller seg selv i TV-serien "Treme", ga studentene en inspirerende innføring i den lokale groove-forståelsen og demonstrerte flere av sine "tricks of the trade" for våre trommeslagere. Vi hadde lagt opp til litt utvidet samarbeid med Powell på denne turen. For lærerne omfattet dette spilling i kirken og studio-session i byens nye storstue for musikkproduksjon, Esplanade Studios.

På vår andre dag i New Orleans besøkte vi vår universitetssamarbeidspartner, Loyola University. Siden forrige studietur har Griegakademiet - Institutt for musikk fått etablert en treårig avtale for studentutveksling mellom Universitetet i Bergen og Loyola University. Med våre egne studenter i byen startet vi denne dagen med felles ensembleklasse med de amerikanske jazzstudentene. Senere fikk også noen av våre studenter prøve ut egne arbeider med universitetets eget storband. Med så pass bred representasjon av våre lærere, ble det også anledning til felles "faculty meeting" med våre amerikanske kolleger. Interessen for å utvide det faglige samarbeidet mellom New Orleans og Bergen kom tydelig fram i våre samtaler.

Vårt eget program i kirken omfattet ellers mesterklasser med saxofonist Tony Dagradi, pianist Ellis Marsalis jr. og trombonist John Mahoney – alle professorer i jazz og sentrale personer i det lokale jazzutdanningsmiljøet.

Utenom undervisningsrelatert aktiviteter ble det også rikelig anledning til å gå på konserter, og både studenter og ansatte fant veien opp på flere av byens jazzscener, hvor det er lange tradisjoner for å invitere gjestende musikere direkte inn i kveldens program. Faktisk er denne litt uformelle og inkluderende omgangsformen i musikermiljøet en viktig del av den lokale læringskulturen.

I forhold til internasjonalisering av jazzstudiene ved vårt institutt vil vi fortsette samarbeidet med musikere og utdanningsinstitusjoner i New Orleans, og vi har allerede bedt kirken om å reservere plass til oss igjen høsten 2016.