Paleobotanikk

Paleobotanikk er studiet av plantefossiler som pollenkorn, alger og andre mikroorganismer, og makrofossiler som frø og frukter, blad, stengler og moser. Disse plantefossilene finnes godt oppbevart i torvavsetninger og på bunnen av tjern og vann, hvor de ligger oksygenfritt, og selv etter flere tusen år kan plantefossilene identifiseres. Dette gir oss muligheten til å rekonstruere fortidens vegetasjon og landskap, og å påvise endringer i miljø og klima.

Ved Universitetsmuseet jobber paleobotanikere også sammen med arkeologer for å forstå samspillet mellom mennesket og natur gjennom tid.

Vi kan studere hvilke faktorer som har påvirket vegetasjon og landskap bakover i tid, som endringer i klima, menneskelig aktivitet og driftsformer i jordbruket. I dagens klimadebatt er paleobotaniske resultater viktige for klimamodellene og deres fremtids-scenarier. 

Paleobotanikere deltar på arkeologiske undersøkelser knyttet til kulturminneforvaltningen for å sikre kunnskap om fortidens plantebruk og naturmiljø.