Musikk for hjernen: Slik påvirker den aldring og helse

Alzheimers sykdom (AD) er en ledende årsak til demens, med begrensede behandlingsmuligheter. Forskning viser at musikk kan være et kraftig verktøy for hjernens helse. I sin doktorgradsforskning undersøkte Anna Maria Matziorinis hvordan musikalsk engasjement påvirker hjernealdring, strukturell konnektivitet og kognitiv motstandsdyktighet hos personer med eller i risiko for AD. Ved hjelp av strukturell nevroavbildning undersøkte hun om musikalske aktiviteter kan bremse kognitiv svikt, styrke nevrale nettverk og bevare hjernestruktur.

Matziorinis utforsket sammenhengen mellom musikk og hukommelse, musikkfremkalte autobiografiske minner og de nevrobiologiske mekanismene bak musikkterapi, og fremhevet musikkens potensial som en kognitiv intervensjon. Deretter brukte hun Brain Age Gap Estimation (BrainAGE)-algoritmen for å undersøke om musikalsk engasjement, musikktrening og musikerstatus påvirker hjernealdring. Mens det å være musiker alene ikke var en avgjørende faktor, viste funnene at personer som drev med fysisk aktivitet og visse livsstilsfaktorer hadde lavere BrainAGE-skår. Musikalsk engasjement var knyttet til større kognitiv motstandsdyktighet, noe som tyder på at musikk kan styrke hjernen mot aldring.

Hennes siste studie undersøkte hvordan musikalsk erfaring påvirker hjernens forbindelser i områder som er viktige for hukommelse og læring. Ved å bruke avansert hjerneskanning fant hun at personer med bedre evne til å oppfatte melodi og rytme hadde sterkere koblinger i hukommelsesområdet hippocampus og i hjernens bakre del som bidrar til oppmerksomhet og refleksjon. Funnene tyder på at musikktrening kan styrke hjernens nettverk og bidra til å bevare mental skarphet over tid.

Forskningen ble gjennomført i Bergen fMRI Group, med datainnsamling fra Haukeland Universitetssykehus, i samarbeid med Bergen kommune, Høgskulen på Vestlandet og Grieg Research School.

Personalia

Anna Maria Matziorinis (f. 1988) har B.A. i psykologi, McGill University, og en M.Phil. i kognitiv nevrovitenskap, UiO. Hun var stipendiat ved Institutt for biologisk og medisinsk psykologi, Det psykologiske fakultet, UiB, og styremedlem i Norwegian Research School in Neuroscience. Veiledere er Stefan Kölsch og Alexander Leemans. Matziorinis er nå grunnlegger og direktør for Hidden Information Labs, en ideell forskningslab i Canada, med fokus på nevroadferd, nettverksteori og emergente systemer.