Hva er et bilde, og hva er dets forhold til sannhet?

Hva er et bilde, og hva er dets forhold til sannhet? Spørsmålene er under debatt den dag i dag. Likevel er de ikke nye problemstillinger. Avhandlingen «Tracing the Image» tar for seg hvordan slike spørsmål ble behandlet og drøftet i tidlig moderne tid, og spør hva som var viktig for katolske teologer som forsøkte å reformere og forstå bilder i en brytningstid i kjølvannet av reformasjonen. For å gjøre dette undersøker avhandlingen billedbegrepet på 1500-tallet, med utgangspunkt i det hellige likkledet i Torino, et lintøy som bærer avtrykket av det som skal forestille kroppen til Kristus.

Gjennom en analyse av tidligere upubliserte manuskripter, viser avhandlingen hvordan tidligmoderne vitenskap, skrifter og historisk forskning ble vevd sammen i søken etter sannhet. Den gir også en nærlesning av erkebiskop og billedreformator Gabriele Paleottis «Discorso intorno alle imagini sacre et profane» (1582), og i samspill med hans betraktninger om likkledet, nyanserer avhandlingen bildebegrepet på 1500-tallet. På denne måten utfordrer og reviderer avhandlingen dominerende fortellinger om dannelsen av kunsten i denne perioden og om opprinnelsen til kunsthistoriens prinsipper som disiplin.

Avhandlingen tar utgangspunkt i nymaterialisme og ‘translation’, slik det er etablert gjennom aktør-nettverksteori, for å forstå forholdet mellom bilder, ritualer og mennesker. Denne tilnærmingen forstår verden som skapt gjennom en rekke interaksjoner mellom aktører som kan være både menneskelige og ikke-menneskelige. Begrepet oversettelse tas opp i flere kapitler for å forklare hvordan ideer forhandles og endres for å opprettholde en felles forståelse. Gjennom hele avhandlingen utvikles en teori om trace eller imprint, inspirert av den franske kunsthistorikeren og filosofen Georges Didi-Huberman. Sporet, hevder avhandlingen, gjør det mulig for oss å forstå det komplekse samspillet mellom bilder og kroppsliggjort erfaring, og dermed den betydningen bilder har for vår opplevelse av verden.

Personalia

Samantha Leanne Smith er universitetslektor. Hun har en bachelorgrad i kunsthistorie fra University of Kent og en mastergrad i kunsthistorie fra Universitetet i Bergen. Hun er forfatter av flere artikler om tidligmoderne visuell kultur. Hun har også redigert bøker om kristen materiell kultur og bildets epistemologi.