Jakten på sykdommer i skjell

Parasitten Marteilia pararefringens forårsaker sykdommen marteiliose hos blåskjell. Etter det første - og overraskende - funnet av parasitten fra en østerspoll i 2016, har M. pararefringens blitt påvist flere steder, fra Kristiansand til Sognefjorden. Den ser ut til å forårsake stor dødelighet i enkelte blåskjellbestander, mens i andre har den liten effekt. Parasitten kan smitte alle generasjoner og alle blåskjellarter som vi finner langs kysten. Parasitten trenger minst én mellomvert for å kunne smitte nye blåskjell, og resultatene våre tyder på at hoppekreps i brakkvannsområder kan være mellomverter. Basert på studier fra Europa har man antatt at M. pararefringens også er smittsom for flatøsters, men vår forskning viser at østers ikke er mottakelig.

I Norge har man overvåket for sykdommen marteiliose, forårsaket av parasitten Marteilia refringens, siden 1995. M. refringens er nært beslektet med M. pararefringens og disse var ansett som samme art fra 2007 til 2018. Etter disse parasittene ble delt i to arter igjen, ble M. pararefringens fjernet fra listen over meldepliktige sykdommer og blåskjell fjernet som mottakelig vert for M. refringens. Fjerning av M. pararefringens fra listen av meldepliktige sykdommer kan få store konsekvenser for blåskjellene våre da man mister oversikt over parasittens videre utbredelse og spredning. Vi anbefaler derfor en nasjonal listeføring av M. pararefringens, og en videre kartlegging og overvåking.

Ph.d.-prosjektet har utnyttet østerspoller som feltlaboratorier for å bedre forstå parasittens påvirkning på skjell. Men det er fortsatt flere uløste mysterier: Er M. pararefringens en naturlig del av vår fauna eller har den kommet fra utlandet? Hva er dens mellomverter og hvor overvintrer den? Hvor stort spredningspotensiale har den? Svar på disse spørsmålene vil gjøre det mulig å mer effektivt overvåke parasitten og forstå hvilke konsekvenser den kan ha på ville og oppdrettede skjell i fremtiden.

Personalia

Jeg er fiskehelsebiolog som i de siste årene har jobbet som inspektør i Mattilsynet og forsker på Havforskningsinstituttet. Jeg har fordypet meg innen histopatologi og skjellhelse for å undersøke helsestatus hos norske skjellbestander.