Villaks og lakseoppdrett: Er forvaltningssystemet godt nok?

Til tross for et stadig strengere forvaltningsregime for å bekjempe lakselus og beskytte villaksen, minker de ville laksebestandene. Det har aldri vært færre villaks i elvene i Norge. Årsakene er mangefasettert, og lakselusens faktiske påvirkning på villakspopulasjonene er et svært betent tema. For å etterleve de stadig strengere lusereguleringene dør rundt 20 % av oppdrettslaksen som følge av lusebehandling, mens oppdretterne taper flere milliarder hvert år.

I hvilken grad fungerer forvaltningsregimet i kampen mot lakselus? Mari Lie Larsens doktorgradsavhandling har undersøkt om, og i hvilken grad, lakselusens påvirkning på villakspopulasjoner er et veldokumentert og betydelig problem, og om det nåværende forvaltningssystemet er effektivt i å begrense dette problemet. Gjennom arbeidet hennes har det blitt avdekket at kunnskapsgrunnlaget om i hvilken grad lakselus fra oppdrett påvirker overlevelse av ville laksepopulasjoner, er basert på relativt begrenset antall studier, hvor alle viser metodiske svakheter og dermed kan være beheftet med usikkerhet. Effekten av lakselus på ville laksepopulasjoner kan dermed ha blitt underestimert i det nåværende kunnskapsgrunnlaget.

Hennes arbeid bidrar også med empirisk bevis på sammenhengen mellom lakselus fra akvakultur og dødelighet hos villaks. Videre indikerer resultatene at det nåværende forvaltningssystemet er ineffektivt, og hun foreslår at områdebaserte «utslippsgrenser» for lakselus kanskje kan være et mer effektivt virkemiddel.

Arbeidet bidrar til å identifisere viktige områder for forbedring i det nåværende forvaltningssystemet og gir innsikt som kan bedre beskytte de norske villakspopulasjonene og samtidig bedre velferden for oppdrettsfisken.

Personalia

Mari Lie Larsen (født i 1986) har en mastergrad i Geofysikk fra Universitetet i Bergen (2010) og en mastergrad i «Technology Management» fra NTNU/MIT (2019). Hun begynte som stipendiat i 2022 ved Fridtjof Nansens Institutt og Institutt for biovitenskap, Fakultet for naturvitenskap og teknologi, UiB. Hovedveileder er seniorforsker Irja Vormedal ved Fridtjof Nansens Institutt og biveileder er seniorforsker Knut W. Vollset ved NORCE og førsteamanuensis Richard J. Telford ved UiB.