Monsun eller ikke monsun?

Den sørasiatiske monsunen påvirker millioner av mennesker i Bangladesh. De fleste av disse er avhengige av å vite av når monsunen begynner. Når skal de flytte risfrøplantene ut i åkrene, og når kan de begynne å fiske igjen? Folket har nytte av informasjon om når monsunen bryter ut.

Hvis vi forskere skal bidra med denne informasjonen, så har vi et problem. Monsunens start i Bangladesh avhenger av hvilken definisjon man bruker.  Forskjellige definisjoner kan gi datoer med opptil to måneders forskjell på datoen for når monsunen faktisk begynner.  Hvordan kan vi da utforme nyttig og brukbar informasjon? For å svare på dette må vi også forstå hvordan folket selv definerer monsunen.

Dette prosjektet er basert på et meteorologisk grunnlag, men tar en tverrfaglig retning. En omfattende spørreundersøkelse ble designet og utført med rundt 1200 innfødte i seks forskjellige områder spredt rundt i Bangladesh. I deler av Bangladesh hadde folk en annerledes oppfatning av monsunstarten enn de aller fleste vitenskapelige metoder. Deretter ble det utviklet en ny metode for å redusere antallet ‘falske’ monsunutbrudd i dataanalyser. Ved å redusere disse falske utbruddene, blir resultatene mer anvendelige for lokale samfunn. Men man må fortsatt vite hvilken definisjon man skal bruke. Derfor ble det også utviklet en statistisk metode for å sammenligne folkets oppfatninger med tidsserier fra de forskjellige vitenskapelige definisjoner av monsunen.

Dette resultatet gir informasjon om monsunen som bedre kan formidles til folk i forskjellige regioner i Bangladesh, og i så fall også til andre monsunområder i verden. Denne informasjonen kan da videreutvikles i en dialog med folket. Denne dialogen kan forbedres hvis forskere kommer forberedt med informasjon som folk lettere forstår og relaterer seg til. Noe som denne avhandlingen bidrar til.

Personalia:

Mathew Reeve er født i 1979 og er oppvokst i Devon i Storbritannia. Han fullførte mastergraden i meteorologi ved Universitetet i Bergen i 2007 og begynte å jobbe i daværende Storm Weather Centre som forretningsutvikler. Mathew begynte i Uni Research Climate i januar 2010, og har vært ansatt som stipendiat siden juli samme år. Prosjektet har hovedsakelig vært finansiert av Det norske utenriksdepartementet. Veiledere har vært Thomas Spengler tilhørende Universitetet i Bergen og Pao-Shin Chu tilhørende University of Hawai’i, USA.