Jenter med ADHD-symptomer selvskader seg mest

Noen av de vanligste symptomene på ADHD er konsentrasjonsvansker og hyperaktivitet, og mange sliter også med depresjon, angst, og annen psykisk uhelse.

Ofte arter også ADHD seg litt annerledes hos kvinner enn hos menn.  For eksempel så sliter kvinner med ADHD ofte med angst og depresjon.

Forskerlinjestudent Amalie Austgulen ved Det medisinske fakultet, UiB, ønsket å undersøke koblingen mellom det å ha symptomer på ADHD og risikoen for å bedrive med selvskading hos unge.

Tidligere studier har nemlig vist at det kan være en relasjon mellom disse to faktorene, men i flere av disse har man undersøkt mindre grupper, man har ikke sett på ulike typer av selvskading, og man har sett på et mindre antall variabler totalt sett.

I disse studiene har man også sett på de med en dokumentert ADHD-diagnose, mens Austgulen ønsket å undersøke et utvalg vanlige ungdommer.

3 ganger så høy risiko for selvskading

I artikkelen tar hun for seg data fra Barn i Bergen-studien fra 2012, hvor alle videregåendeelever i tidligere Hordaland fylke ble forespurt om å delta.

Nesten 10 000 elever i alderen 16-19 fylte ut skjemaet med spørsmål om alt fra ADHD-symptomer, om de har en ADHD-diagnose og om de sliter med depresjon eller angst.

De fikk også blant annet spørsmål om foreldrenes inntekt og utdanning,  i tillegg til spørsmål om de har drevet med selvskading, hvilken type av selvskading og om dette er noe som har skjedd flere ganger, eller kun én gang.

Forskerne har deretter gruppert deltagerne inn etter hvor stor grad av ADHD-symptomer de har. - De som scorer høyt har ikke nødvendigvis en ADHD-diagnose, men burde kanskje vært screenet for en slik diagnose, forklarer Austgulen

Rundt to prosent av deltagerne i studien hadde en kjent ADHD-diagnose ifølge egen rapportering.

I analysen av dataene så de at de at det var en klar kobling mellom det å score høyt på ADHD-symptomer og å bedrive selvskading, særlig blant jenter:

– Gruppen med høy grad av ADHD-symptomer hadde tre ganger så høy risiko for å ha forsøkt å skade seg selv, sammenlignet med gruppen med lav skår på ADHD-symptomer. Blant disse så var det også flest jenter, sier Austgulen.

De så også at denne gruppen hadde høyest risiko for å bedrive den mest alvorlige formen for selvskading, altså forsøk på å ta en overdose.

Bruker selvskading som et middel til å regulere egne følelser

Andre risikofaktorer hos de med høy grad av ADHD-symptomer var adferdsutfordringer, depresjon og en familiehistorie med selvskading.

Når forskerne justerte for de høyt nivå av symptomer på depresjon, samt for sosioøkonomiske forhold, var sammenhengen fortsatt tydelig.

En av medforfatterne i studien, professor Maj-Britt Rocio Posserud ved Klinisk institutt 1, mener at sammenhengen kan forklares med at ADHD rammer evnen til følelsesregulering:

– Det er komplekst, men det mest grunnleggende er at vi ser at er at ADHD er en diagnose som gir reguleringsvansker, herunder vansker med å håndtere egne tanker og følelser. Man har en dårligere emosjonell regulering som ligger i bunn, forklarer professoren.

Fra tidligere forskning vet man også at jenter i større grad enn guttene, bruker selvskading som et middel til å regulere egne følelser:

– Jentene som driver med selvskading, scorer også høyt på depressive symptomer og konsentrasjonsvansker. Man kan her se at depresjon og evnen til selvregulering går hånd i hånd, sier Austgulen. 

Selvskading kan indikere en ADHD-diagnose

De fant de samme sammenhengene hos de rundt to prosentene som hadde en dokumentert ADHD-diagnose, noe som bidrar til å forsterke funnene.

Dette kan være nyttig informasjon for de som jobber med barn som driver med selvskading. Halvparten av de ungdommene som bedrev selvskading, scoret nemlig høyt på ADHD-symptomer:

– Har man en ungdom som driver med selvskading, så kan det være en indikasjon på at det er en ADHD-diagnose som ligger bak. Selv om barnet ikke har de «typiske» tegnene på ADHD, som hyperaktivitet, sier Posserud, og minner om at ADHD kan uttrykke seg forskjellig fra person til person og fra kjønn til kjønn.

De mener også at det kan kaste lys over en hittil ganske ukjent mulig tilleggsutfordring hos de med ADHD, og da kanskje spesielt hos jentene:

– Hvis man har pasienter med ADHD-problematikk, kan det være viktig å snakke om selvskadingsrisiko. Dette selv om de ikke viser de typiske tegnene på å være deprimerte, sier professoren.

Artikkel: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39160455/ 

Saken er også publisert i Forskning.no